《史记．项羽本纪》：“于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣（音yǐ，整船靠岸）船待，谓项王曰：‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。’项王笑曰：‘天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？’……乃自刎而死。”
公元前202年，项羽被刘邦等围困垓下，决战失利，粮尽援绝，突围南走，至乌江，以无面目见江东父老，沽名过甚，誓不过江东，自刎身亡。历代文人多以“不肯过江东”，用为赞誉壮烈义气之典，也可以用以鉴戒沽名脆弱之失。
宋．李清照《乌江》诗：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”毛泽东《七律．人民解放军占领南京》：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”后句则化用其事，别出新意，一反世俗。
《孟子．梁惠王下》：“箪食壶浆，以迎王师。”箪在古时是盛饭用的圆形竹器。食指食物。壶指盛水器。浆是古代一种带酸味的饮料，借指酒。箪食壶浆，原指古代老百姓用箪盛了饭，用壶盛了酒，来欢迎他们所拥护的军队。
源见“家鸡野雉”。喻贱近贵远，不喜欢家传的书法技艺。宋黄庭坚《长句谢陈适用惠送吴南雄所赠纸》：“小时双钩学楷法，至今儿子憎家鸡。”
晋．孔衍《春秋后语．赵语》：“平原君对赵王曰：‘渑池之会，臣察武安君之为人也，小头而锐，瞳子白黑分明，视瞻不转，执志强也，可以持久，难于争锋，廉颇足以当之。’”平原君赵胜谈及秦将白起时，说他头小又尖锐
源见“昌亭之客”。谓寄人篱下。唐王勃《白下驿饯别唐少府》诗：“下驿交穷日，昌亭旅食年。”其他 昌亭，地名，指下乡(今属江苏淮阴)昌亭。寄食在下乡南昌亭长处。借指寄人篱下。唐·王勃《白下驿饯别唐少府》：
《战国策．齐四》：“战国齐孟尝君（姓田名文）食客冯谖弹铗而歌：‘长铗归来乎！食无鱼。’”战国时，齐国贵族孟尝君门下食客三千，分上中下三等待遇。冯谖初以下士为食客，但他不甘下士待遇，三次弹铗作歌，其中一
宋．曾慥《类说》卷四八彭乘《墨客挥犀》：“（包拯）立朝刚毅，未尝有笑容，人谓包希仁笑比黄河清。”《宋史．包拯传》：“拯立朝刚毅，贵戚宦官，为之敛手，闻者皆惮之，人以包拯笑比黄河清。”黄河水浑浊，难得见
见〔不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱〕。
源见“乌头白，马生角”。比喻不可能出现的事。唐白居易《答元郎中》诗：“我归应待乌头白，惭愧元郎误欢喜。”【词语乌头白】 汉语大词典：乌头白
源见“班姬咏扇”。指班婕妤的《怨歌行》。宋李宗谔《清风十韵》：“汾棹传歌远，班诗托兴深。”
同“让一头”。清赵翼《吴兰雪过访枉赠佳章即次送别》：“我让出头非谰语，世无敌手始奇才。”